Năm 1994, Trịnh Kim Chi dự thi Hoa hậu Việt Nam và đoạt giải Á hậu 2 và là á hậu đầu tiên được phong danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.[5][6] Từ năm 1994 đến năm 1996, Kim Chi công tác tại Nhà hát kịch Thành phố Hồ Chí Minh. Năm 1997 đến năm 2014, công tác tại sân khấu Kịch Hồng Vân, Kịch Sài Gòn, Nhà hát kịch Thành phố. Tháng 9 năm 2015 đến năm 2019, theo học và tốt nghiệp khoa Đạo diễn, Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh Thành phố Hồ Chí Minh. Ngày 17 tháng 1 năm 2019, Trịnh Kim Chi kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam.

Tháng 12 năm 2015, thành lập "sân khấu kịch Trịnh Kim Chi" tại Thành phố Hồ Chí Minh.[7][8] Tháng 8 năm 2020 giữ chức vụ Phó Chủ tịch Hội sân khấu Thành phố Hồ Chí Minh.[1][2] Năm 2021, Kim Chi nằm trong danh sách ứng cử Đại biểu Hội đồng nhân dân TP.HCM khoá X nhiệm kỳ 2021 - 2026, tại đơn vị bầu cử số 8 (Q.6).[9][10]